新天地

林美石磐步道是一條很好走的山路，除了一段小小的天梯之外，幾乎是一路平坦到底，走起來一點也不費力。

我擔心的是虎頭蜂，特意穿了不起眼的衣服。但是何謂不起眼，實在也費思量，所以一開始有點戰戰兢兢。等到下車走上高爾夫球場旁邊那條碎石路，看到遊客一群群，紅男綠女，心就安了。

在入口處的廣場，我們先把買好的便當吃掉，把7-11的黑咖啡喝掉，充分利用好洗手間之後，（唯一的洗手間，設備完好，令人感動。）堂堂出發。小徑很溼，一開始，蕨類的草幾乎碰到衣褲，可見有些路段的狹窄，不過後來路就寬大了。一路聽到水聲，這裡的水和五峰旗很近，都可說是得子口溪的上游，嘩啦啦的溪流，茂密的綠草，樹林裡空氣清爽，藍天在山谷的對面，滿眼的大自然，目不暇給，相機按不完。

今天的第一名是華八仙和楓香。華八仙的白色花如蝴蝶般飛舞在林間，在石磐瀑布上方的小橋邊，我強烈嗅聞到它們那濃郁的香氣，真是出我意料，也真是無比美麗的感受。楓香正在抽綠葉，滿樹如我好友說的，掐得出水似的。當然我是挑自己認識的植物說，筆筒樹、通泉草、紫花酢漿草，蜜花苧麻，其它我說不出名字的，花草樹木，每種每棵都美啊。

在幾個我自己認定的石磐上流連，不太看得出那透明如無色玻璃般的石英礦物在哪裡。真正看到石磐瀑布，那瀑布流洩而下的巨大黑石，我想都是同一個石磐吧。抄一段說明牌：

“石磐瀑布的石磐是一塊古老堅硬的四稜砂岩，由於遠古的造山運動，把海盆中的沉積岩層推擠隆起而形成山脈，四稜砂岩逐漸被抬升露出地表。……”

站在牌子前面，本來就自覺人類非常渺小的我，感覺更渺小了。

終於走完全程，在山上繞一圈回到門口，才發現，門口的哨亭根本就有禁菸的告示，白白在沿路被幾個人的二手菸困擾了一下。

下一站，到觀景平台。從台上可以俯瞰草湳湖，平台上也有林美社區林業與農特產展示區，可能假日會營業吧。欄杆外有兩隻烏鴉鳳蝶在飛舞，斜坡兩旁的紅色茶花非常美麗，為小而狹長的草湳湖加了很多分，可惜一座大電塔聳立在旁邊，有點殺風景。

離開觀景平台，走碎石路出去，沿路在精靈的野餐露台、森之徑、水舞小路停了一陣子，這三個地方都還有修建的痕跡，都有臨水而建的木頭棧道，樹杞、江某、紅楠、大葉楠等幾棵樹都被嶄新的牌子介紹得很清楚。水中，小鷿鵜划出一線波紋，湖面，蒼鷺白鷺悠然飛過，天光雲影，在在可入鏡。

走完碎石路，跟路邊攤子的老闆道謝，因為他指引我停車的位子，也跟他買了兩個小橘子。回到車裡，換掉汗溼的衣服，剝了橘子吃，啊好酸，哈哈，只有我說酸啦，另一個聽說很甜，很好吃。

值得一提的是，步道全程從起點開始，有里程標示，全長大約一公里半多，就算兩公里吧，很短。有兩個青蛙和鳥類的介紹牌，植物的說明牌則很多，可以增長許多知識，雖然辨認動植物並不容易。

入口廣場。

請注意禁菸告示。

那個直立的步道木柱，是經典地標。

一隻大青斑蝶。

華八仙。

迷你馬就是運送木材的木馬，類似雪橇，在圓木鋪成的軌道上滾動，載運木材時，圓木上塗上烏油，以減少摩擦阻力。

蜜花苧麻。

不知名的小花，正值盛開期，把步道點綴得非常美麗。

即將進入生生不息的亞熱帶溪谷。

以前用小石渠水道取水，現在由簡易自來水廠供水。

當我走到這裡的時候，耳朵邊突然響起尖銳響亮的鳥叫聲，令我驚喜，卻遍尋不著鳥的身影。

天梯到了。

石磐瀑布在草湳湖上方約一公里處，為得子口溪的上游，因溪水漫過一塊橫躺溪中的巨大石頭，由十幾公尺的高度傾瀉而下，形成壯觀優雅的石磐瀑布，每立方公分水花的負離子高達十萬個，含量比都市多出兩千五百倍。

石磐瀑布。

站在瀑布上方這個小橋邊，我強烈嗅聞到華八仙那濃郁的香氣。

盛開的華八仙。

遠古的造山運動，讓石磐露出地表。

細細觀察，有石英礦物。

說明牌這邊，正好是一塊開展的天空。

美麗的楓香樹，新葉翠綠。

有許多筆筒樹、蕨類、各種樹木的步道。

不穩定的山壁。

滿眼新綠的楓香林。

走完步道，回到入口園門。

草湳湖。

往觀景平台路上，紅茶花鮮豔奪目。

林美社區林業與農特產品展示區，牆上還有一張塑化劑風波時，各類原料檢驗合格的證明。（似乎假日才會營業。）

可惜旁邊有一座電塔。

烏鴉鳳蝶。

精靈的野餐露台。

森之徑。

小鷿鷈。

水舞小路。

我們對這個鏤空的告示牌很欣賞。

草湳湖又稱下埤湖，是一座面積約三公頃的天然湖埤。